Het zit er weer op, de laatste dagen van het jaar breken aan, de laatste effectieve uren dat er collectief wordt gewerkt. Dan zwermt iedereen uit, via de gebruikelijke kerstborrels en eindejaarsbijeenkomsten naar de eigen tijd tussen kerst en oud en nieuw (jaja, zonder hoofdletter of streepjes, ik heb het opgezocht, na gisteravond zou ik niet meer durven) . Om te gaan wintersporten, met de familie bijeenkomen (jaja, aan elkaar, ik heb het opgezocht, na gisteravond zou ik niet meer durven), in wat achterstallige literatuur te duiken of gewoon lekker thuis te ontspannen.
Ik hoop dat het u goed vergaan is dit afgelopen jaar, zelf ben ik best tevreden. Want daar is het misschien nu ook even tijd voor, om wat innerlijke perceptie toe te staan en de eigen daden te evalueren. Afgelopen maandag was ik content met de blije gezichten van de cursisten van de Tuinacademie in hun afsluitende presentatie. Sommigen van hen zijn met reuzenstappen vooruit gegaan, waar naartoe weet ik niet, maar wel dat ze niet meer op dezelfde plek zijn te vinden. Dat is een goed gevoel om daaraan te hebben kunnen werken. Meteen in het nieuwe jaar, op 8 januari start alweer een nieuwe reeks van tien wekelijkse bijeenkomsten. Dit jaar kwamen ook twee tuinontwerpboeken van mijn hand op de markt die goed ontvangen zijn door pers en publiek, startte ik met een reeks artikelen in Groei & Bloei voor een groot publiek, openden twee parken die ik gecreëerd heb, bovendien heb ik zelfs een hoteltuin in Turkije ontworpen en ben ik met Erik de Jong een tentoonstelling aan het samenstellen over beroemde tuin- en landschapsontwerpen uit de hele wereld. Een blij mens die veel te doen heeft, maar ik moet van mijn zonen nu gaan tchillen. (jaja, ik heb het opgezocht, ik zou niet meer durven na gisteravond maar ik snap nog steeds niet goed wat het betekent). Een mooie kerstperiode aan u allen toegewenst – ook van onze webmaster – en alvast einen guten Rutsch ins neues Jahr.

Een van de mooie dingen die dit jaar ook zijn gerealiseerd is de nieuwe website www.tijdloos.nu, over schoonheid in steden, tuinen, parken en landschappen. Over opzienbarende of heel aparte zaken die je onderweg kunt tegenkomen, op een eigen en heel persoonlijke manier opgeschreven en van foto’s voorzien. Vanaf nu staat er weer een heel nieuw stuk toegevoegd, met een veertigtal foto’s die u vrij kunt gebruiken. Het artikel gaat over Antwerpen, de stad waar ik ben geboren, en net als alle havensteden voorzien van een unieke sfeer, gegroeid in de loop der eeuwen. Opvallend in Antwerpen zijn een aantal huizen die er te vinden zijn en die met hun geschiedenis het verhaal van de stad vertellen. Huizen als baken, ankers van de tijd, huizen van voorgangers zodat de mensen van vandaag weten wie ze zijn en waar ze vandaan komen. En sinds de gemeenteraadverkiezingen in dit jaar kunnen we weer een beetje trots op die Sinjorenstad zijn.

Oh gij vermetele geluksdragers, verheugt u! Oh gij onschuldige toevalsuitdagers, weest blij! Oh gij kunstliefhebbers van het allerlaatste uur, telt uit uw zegeningen! Want u zat natuurlijk niet paraat op uw stoel met rechte rug en hard zitvlak toen de NPS het eerste deel van de Mozart/Da Ponte-trilogie ging uitzenden op televisie afgelopen 10 december; live vanuit de Stopera te Amsterdam rechtstreeks alle huiskamers in. Nee, u liep weer eens nietsvermoedend in het bos op een zondagse wandeling of was op weg als dienstplichtige schoonzoon naar de moeder van uw eega om Lingo op haar computer te installeren. U kon niet weten dat wegens een grote technische storing aan de draaischijf van het decor (zie foto) op die zondag het niet mogelijk zou blijken de voorstelling van Così fan tutte in de originele enscenering op te voeren. De live televisie-uitzending door de NPS, de bioscoopvertoningen en de uitzending via Cultura.nl zijn die middag afgelast. U keek naar wat verse vossenkeutels onder de eikenbomen of at het gebakje dat uw schoonmama als dank aanbood terwijl heel kunstminnend Nederland en Vlaanderen verschrikt naar de buis zaten te staren.
Deze week wordt het draaimechanisme van het decor hersteld, zodat de volgende voorstellingen van Così fan tutte zoals gepland door kunnen gaan. In overleg met de NPS is verder besloten de voorstelling op donderdag 21 december op te nemen en uit te zenden op zaterdagmiddag 30 december om 13.00 uur op Nederland 2. U zult daardoor toch in de gelegenheid zijn de complete Mozart/Da Ponte-trilogie te zien. De Nederlandse Opera en de NPS vinden dat onontbeerlijk na alle vooraankondigingen van de afgelopen weken en zeker ook vanwege het feit dat de opera's als een trilogie worden gepresenteerd.
Ook is Così fan tutte op 30 december te zien via het digitale themakanaal Cultura,  met live audio commentaar van musicoloog Bo van der Meulen. De opera blijft nog tot en met februari opvraagbaar via deze website. Daarnaast is het programma te bekijken op de kabel via het eerste Nederlandse HD kanaal Film1 HD en op het Europese Cultuurkanaal HD 1080.
Mozart schreef drie van zijn opera’s op het libretto van Lorenzo Da ponte. De overige twee uitzendingen van de Mozart/Da Ponte-trilogie vinden volgens plan plaats: Le nozze di Figaro op 24 december 2006 en Don Giovanni op 7 januari 2007. Live te zien op Nederland 2, in 14 bioscopen, op de kabel via Film1 HD en HD 1080. Kijk voor actuele informatie op www.mozartdaponte.nl. En als u deze dagen een kijkje neemt op Cultura.nl dan kunt u meteen de Notekraker van het Nationaal Ballet bekijken. Kwestie van de juiste kerststemming.

Nog meer Mozart en zelfs groot nieuws, zo op het einde van dit jubileumjaar. Het complete oeuvre van Mozart staat sinds 11 december op internet, gratis in te zien, te downloaden en te printen. Nog net voor het einde van het Mozartjaar, waarin de 250ste geboortedag van de componist wordt herdacht, zijn de volledige partituren van meer dan zeshonderd muziekstukken, duizenden toelichtingen en kritische commentaren gefotografeerd en gedigitaliseerd te bekijken.
De Internationale Stiftung Mozarteum in Salzburg heeft dit mogelijk gemaakt via de eigen site www.mozarteum.at van het Mozarteum in Salzburg. Het Mozarteum bestaat uit een concertzaal en een studiecentrum. In de tuin staat het Zauberflötenhäuschen (zie foto), het tuinhuisje waarin Mozart in 1791 in de laatste zomer van zijn leven in Wenen werkte aan zijn laatste opera. 
Het is ontroerend om te beseffen dat alle muziek van dit zeldzame genie binnen luttele seconden binnen handbereik en vermogen is van iedereen die over een internetverbinding kan beschikken (of er even gebruik van kan maken).

De komende zeven jaar worden er miljarden geïnvesteerd in het landelijk gebied van Nederland. De provincies krijgen het voortouw bij het maken van integrale plannen en het aanjagen van de uitvoering. Het Rijk en de twaalf provincies ondertekenden daartoe bestuursovereenkomsten, die een flinke impuls geven aan de verbetering van het landelijk gebied. Minister Veerman rondde hiermee – als coördinerend bewindspersoon namens de ministeries van LNV, VROM, V&W en OCW – de grootste decentralisatie van de afgelopen jaren af, met als leidraad 'decentraal wat kan, centraal wat moet'. De filosofie achter de decentralisatie is eenvoudig: gebieden centraal, regie bij provincies en rijksbudgetten ontschot. Het Rijk bundelt zijn budgetten voor het landelijk gebied en geeft de regie over de inzet ervan aan de provincies, die samen met gemeenten, waterschappen en maatschappelijke organisaties zorgen voor de uitvoering van projecten.
De 3,2 miljard van de rijksbegroting is samengebracht in het Investeringsbudget Landelijk Gebied (ILG). Daarnaast komt er via het Rijk 400 miljoen euro onder meer uit leningen voor particulier natuurbeheer, Europese fondsen (jaja, Europa dames en heren) en exploitatiewinst van grondbezit. Samen met de investeringen van de provincies, gemeenten, waterschappen en private partijen is er de komende zeven jaar ongeveer 7,5 miljard euro beschikbaar voor de integrale aanpak van het landelijk gebied.
Het Rijk schetst kaders en heeft een aantal doelen, onder meer op het gebied van milieu, water, recreatie en cultuurhistorie voor het landelijk gebied vastgesteld. Het gaat dan bijvoorbeeld om de realisatie van de Ecologische Hoofdstructuur, agrarisch natuurbeheer, herstel van natuur en landinrichting waaronder kavelruil. Alle ambities zijn onder regie van de provincies samengebracht in provinciale meerjarenprogramma's. Op basis daarvan gaan de gebiedspartners aan de slag. Het ILG is daarmee niet alleen een financieel instrument, maar het staat ook voor een verandering van bestuurlijke verhoudingen in het landelijk gebied. In verschillende provincies is al ervaring opgedaan met de nieuwe manier van werken die hieruit voortvloeit. Vijf provincies hebben onder de noemer 'Reconstructie, veranderend land' bijvoorbeeld gewerkt met gebundelde budgetten en gebiedsgerichte plannen.
Er is steeds meer behoefte aan recreatieplekken, er is meer ruimte nodig voor water en er is aandacht gewenst voor de milieukwaliteit en het vitaal houden van de agrarische sector. Dit ILG moet leiden tot snellere resultaten en het Rijk volgt in de komende jaren de provincies of de Rijksdoelen gehaald worden. Na zeven jaar wordt de balans opgemaakt.
Meer informatie over het ILG staat op www.ilg.nu. Daar zijn ook verwijzingen te vinden naar voorbeelden van projecten op het platteland, evenals op www.gebiedsgerichtbeleid.nl of www.dereconstructie.nl.

Minister Veerman heeft op 15 december tijdens een symposium op Paleis Het Loo in Apeldoorn een essay gepresenteerd met de titel 'Landbouw verbindend voor Europa?'. Hij opende een minisymposium met de woorden: „Voor u staat een hartelijk overtuigd Europeaan. Vanuit die geestesgesteldheid wil ik een bijdrage leveren aan de toenadering en samenwerking van de gemeenschap der volkeren in Europa. Want de waarden waarop de Europese Unie is gegrondvest zijn naar mijn mening het verdedigen meer dan waard”.
In zijn essay geeft Veerman zijn visie op het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid als één van de dragende elementen voor samenwerking en integratie in Europa. Daarnaast geeft hij een doorkijk naar de ontwikkelingen die na 2013 van invloed zullen zijn op de landbouw en het landelijk gebied, zoals klimaat en energie, voedsel en milieu, globalisering en liberalisering, de regionale ontwikkeling, het belang van een vitaal landelijk gebied en het dierenwelzijn.
Veerman gaat in zijn essay ook in op de functie van het landelijk gebied, de rol van de overheid, en de verhouding tussen de lidstaten en de Europese Unie.
Het essay van minister Veerman over het Europese beleid voor landbouw en het landelijk gebied, het verleden ervan en zijn toekomst is als pdf te downloaden op de website van LNV.

Op 6 en 7 februari vindt in Dresden, Duitsland (foto) het Europees Symposium plaats voor Flood Risk Management Research (EFRM 2007). Dit moet dé bijeenkomst worden, of zoals zij zelf melden: Das Themenspektrum reicht von den auslösenden Wetterereignissen unter den Bedingungen des Klimawandels über verschiedene Formen der Schadensanalyse bis hin zu Fragen der gesamträumlichen Steuerung der Risiken. Um den Zusammenhang zwischen diesen Themen deutlich zu machen, sind die Vorträge von einem Komitee international ausgewiesener Wissenschaftlern zusammengestellt worden. Dabei werden unter anderem Ergebnisse aus dem Integrierten Projekt FLOODsite www.FLOODsite.net  des 6. EU-Forschungsrahmenprogramms, mehreren Vorhaben des rimax-Programms des BMBF www.rimax-hochwasser.de  sowie aus einer Vielzahl weiterer europäischer Forschungsvorhaben vorgestellt. Die Teilnehmer an dem Symposium können sich neben der Plenumsdiskussion durch Beiträge zur Posterausstellung beteiligen. Anmeldeschluss für die Vorträge ist der 8. Januar.
Op de speciale website zijn alle gegevens te lezen over het symposium en is alle praktische informatie te vinden (studenten betalen slechts 60 euro) en tevens is er de (originele) oproep te vinden voor posters in plaats van voor papers.
Minder goed nieuws komt uit Osnabrück, waar de gemeenteraad de stad heeft teruggefloten om de Bundesgartenschau 2015 te organiseren. Reden is inderdaad het geld, want er is een slordige 175 miljoen euro mee gemoeid. Voorlopig hebben zich de steden Brandenburg, Premnitz, Rathenow en Havelberg gemeld om in 2015 een BUGA samen te organiseren. Voor 2007 staat eerst de BUGA in Gera und Ronneburg nabij Weimar op het programma.