Het optimisme onder de Nederlanders is toegenomen, zo las ik in de krant. Vorig jaar zei 47 procent positief te zijn over de toekomst, nu is dat 58 procent.
Als mijn zoontje van twaalf (en dat was ook zo met de drie andere kinderen daarvoor) thuis zou komen met een 5,8 voor wiskunde of Nederlands, laat staan aardrijkskunde, geschiedenis, Engels, Frans of Duits, dan zou ik hem zeggen dat er nog veel werk voor de boeg ligt en dat we nog lang niet tevreden mogen zijn. Ik zeg we, want mijn taak in deze zou even zwaar zijn als de zijne.
Gelukkig heeft hij geen 5,8 maar waarom mag een land, een regering of een koningin dat wel hebben? Overblijven moesten ze, in plaats van met kerstreces.
Kunnen we afspreken het dit jaar niet te hebben over de warmte, de regen, de winter, de huismus en het Nederlands voetbal? Indien ja, dan wens ik u van harte een gelukkig 2007.
Het mooiste nieuws kwam deze dagen toch wel uit Frankrijk waar een groep van honderden betogers protesteerde tegen de komst van 2007. Zij vonden dat niet nodig, er was al genoeg in de wereld, 2007 moest er niet meer bij. Filosofen zijn het die Fransen...
Ik hoop u nog veel te schrijven.

Als u van wandelen en natuurschoon houdt zit u goed dit jaar, want deze week publiceert het Nederlandse ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit een lijst met meer dan 1.500 landgoederen die opengesteld zijn voor publiek. In Nederland liggen veel landgoederen die onbetwist een bijdrage leveren aan het zo begeerde natuurschoon, al dan niet door het historisch karakter van een landgoed. Om deze landgoederen in stand te houden, kunnen eigenaren fiscale voordelen krijgen. Het landgoed moet dan wel geregistreerd staan als een landgoed dat valt onder de Natuurschoonwet 1928 (NSW). Een van de voorwaarden voor deze fiscale voordelen is dat het landgoed open wordt gesteld voor publiek.
Op de lijst staan naam, plaats en provincie van deze landgoederen. De lijst is bedoeld om meer bekendheid te geven aan deze landgoederen en om recreanten te attenderen op de mogelijkheid om deze bijzondere landgoederen te bezoeken.
De lijst is te vinden op www.minlnv.nl/loket  en wordt twee maal per jaar geactualiseerd. Hup, de schoenen aan, wij zijn dol op de bossen, daar kunnen we...

Op de afbeelding ziet u een werk van Claude Monet, De tuin van de kunstenaar in Giverny, 1895, een olieverfschilderij in bezit van de stichting E.G. Bürle te Zürich en momenteel te vinden in Frankfurt, in het Städel Museum waar tot 11 maart een expositie is te zien onder de naam Gärten. Duidelijker en korter kan het niet.
Gärten bieten Menschen Schutz, Erholung und Inspiration. Sie sind Rückzugsort aus den Wirren des Alltags, Spiegel der Seele, blühende Inspirationsquelle und unerschöpflicher Fundus für immer neue Bildideen. Über Jahrhunderte hinweg wurden Künstler von ihnen zu Meisterwerken angeregt. Die Ausstellung widmet sich epochen- und gattungsübergreifend dem Motiv des Gartens in der bildenden Kunst und präsentiert dessen Darstellungsvielfalt anhand von über 200 Arbeiten aus international bedeutenden Museen und Sammlungen.
Die Impressionisten wie Claude Monet legen üppig bepflanzte und phantasievoll gestaltete Gärten an, um sie in farbenprächtigen, lichtdurchfluteten Bildern festzuhalten. Auf den Gemälden von Auguste Renoir, Camille Pissarro und Eduard Manet gehen Mensch und Natur eine symbiotische Verbindung ein. Doch kann diese enge Beziehung auch in anderer Form ihren Ausdruck finden: Für Vincent van Gogh wird der Garten zur Projektionsfläche seiner Schwermut.
Von fremden Ländern fühlen sich Künstler und Wissenschaftler in gleicher Weise angezogen. Humboldts Expeditionen bringen eine Fülle von Pflanzen nach Europa, die fortan Palmenhäuser, botanische Gärten und auch Hausgärten bereichern. Auch Paul Klee zieht es in unbekannte Länder. Er lässt sich von der Farb- und Formenvielfalt der Vegetation inspirieren und gelangt zu neuen künstlerischen Ausdrucksformen. Der konzentrierte Blick auf einzelne Pflanzen in den Studien von Georg Flegel und den Herbarien von Goethe oder Paul Klee demonstriert künstlerisches Interesse, aber auch große botanische Kenntnis.
Als beglückender Erlebnisraum, Ort der Ruhe und Inspirationsquelle ist der Garten seit jeher ein fruchtbares Thema für die bildende Kunst, das die Ausstellung in all seiner Pracht und seinen Facetten vor Augen führt.
Als u nou toch van plan was de rest van uw leven mooie tuinen te ontwerpen is het de moeite om eens naar Frankfurt af te reizen. Op www.staedelmuseum.de vindt u de weg.

Waar concentreert de landbouw zich in Europa en waar is nog ruimte voor natuur? Waar wonen de meeste mensen? Waar zijn de vervuilingproblemen het grootst en in welke Europese steden is de leefbaarheid het hoogst? Hoe zit het met de vergrijzing binnen Europa en hoe lopen de migratiestromen? Hoe gaat het met de economische groei van de lidstaten van de EU en waarmee verdienen de Europeanen hun geld?
Informatie over deze en vele andere vragen over ruimtelijke ontwikkelingen in Europa zijn te vinden in de 'Atlas Europa. Planet, people, profit, politics'.
Beleidsmakers in Nederland moeten rekening houden met zowel de nieuwe schaal als de ruimtelijke effecten van EU-regelgeving op allerlei vlakken buiten de ruimtelijke ordening. Deze atlas biedt daarom een overzicht van de belangrijkste ruimtelijke onderwerpen die zich op Europees niveau afspelen.
Deze onderwerpen zijn in de atlas onderverdeeld in een aantal thema's onder de noemers van de vaak gebruikte trits People, Planet, Profit, ofwel de mensen, het milieu en de economie. In deze atlas wordt daaraan een vierde toegevoegd: Politics. Wat is het beleid van de Europese Unie op al deze terreinen? Wat is de rol van de Europese Unie ten aanzien van het nationale beleid van haar lidstaten? Elk thema is afzonderlijk te lezen en begint met de positionering van Europa in de wereld, waarna het betreffende thema wordt beschreven aan de hand van (historische) data, figuren en kaarten.
Atlas Europa is gemaakt door David Evers, Anton van Hoorn, Joost Tennekes, Aldert de Vries, Arjan Harbers, Sander Klaver en uitgegeven door NAi Uitgevers en de Rijks Planologische Dienst. Het rapport is te bestellen bij de boekhandel of via NAi Boekverkopers, telefoon 010 4401203. Het kost € 27,50 of u kunt het bekijken en downloaden via www.rpb.nl.

Het Holland Festival opent op 29 mei 2007 zijn 60-jarig jubileum met de prestigieuze internationale co-productie From the House of the Dead (Z mrtvého domu) van de Tsjechische componist Leoš Janáček. Deze opera staat onder muzikale leiding van Pierre Boulez en wordt geregisseerd door Gouden Palmwinnaar Patrice Chéreau. Het trio Boulez, Chéreau en decorontwerper Richard Peduzzi tekenden in 1976 voor de legendarische uitvoering van Der Ring des Nibelungen bij het honderdjarig jubileum van de  Bayreuther Festspiele. Naar de hernieuwde samenwerking wordt in de internationale kunstwereld dan ook reikhalzend uitgekeken. De uitvoering is door het Mahler Chamber Orchestra, het Arnold Schönberg Chor en internationale topvocalisten, waaronder Olaf Bär, John Mark Ainsley, Stefan Margita en Peter Straka. From the House of the Dead is een co-productie van het Holland Festival met de Wiener Festwochen, La Scala in Milaan, Festival d’Aix-en-Provence en de Metropolitan Opera in New York.
De voorstelling is te zien op 29 mei, 31 mei en 2 juni 2007 in Het Muziektheater in Amsterdam. De kaartverkoop is op 2 januari gestart bij Het Muziektheater. Klik hier voor meer informatie over de voorstelling en de kaartverkoop. Op de foto het Lincoln Center te New York waar de Metropolitan Opera is gevestigd, en dat in de verste verte niet lijkt op het Muziektheater te Amsterdam.

Het is zeer de moeite waard om af en toe eens een kijkje te nemen op de website van De kracht van cultuur (www.krachtvancultuur.nl) en te lezen wat er voor moois gebeurt in de wereld op cultureel gebied, waar we meestal niet zoveel weet van hebben. 
Geen culturele maar 'komische diversiteit' was het thema van de vijfde internationale clownbijeenkomst Anjos do Picadeiro (Engelen van de Piste). Ruim tweeduizend clowneske kunstenaars togen op 4 december 2006 naar het Braziliaanse Rio de Janeiro om zeven dagen lang nieuwe acts op het publiek uit te testen en onderling ervaringen uit te wisselen. De conferentie, volgens de organisatie 'een ware viering van de lach', bestond niet alleen uit kolderieke zaken. De clowns bespraken ook serieuze kwesties, zoals de vraag of clown-zijn te leren valt. Daarnaast stond op het programma een menu van tien workshops. Zo gaf oud-voetballer en danser Sotigui Kouyaté uit Burkina Faso lessen in de regels van het theaterspel. Voor de workshop van de Mexicaan Aziz Gual over humor moesten deelnemers drie ballen van schuim ter grootte van een sinaasappel en het uiteinde van een bezem meenemen.
Het clownfestival beleefde zijn primeur in 1996, toen leden van Teatro de Anônimo een 'werkfeest' organiseerden om ervaringen uit te wisselen met collega's die zij bewonderden. De eerste editie was tegelijkertijd een hommage aan Benjamin de Oliveira, de eerste zwarte clown van Brazilië die in de 19de eeuw zijn circusacts opvoerde. Het informele karakter van het festival verdween toen SESC, het Braziliaanse netwerk van culturele centra, de tweede editie besloot te sponsoren waardoor het programma groeide en internationaliseerde. Toch belemmerden financiële moeilijkheden de doorgang van de volgende editie, waardoor de vierde Anjos de Picadeiro pas in 2004 plaatsvond. Dat schreef Inge Ruigrok op de site, maar u kunt ook lezen over kunst in Afghanistan, Afrikaanse architectuur of de Marokkaanse film. Gewoon om te weten.

Nog een reden om 2007 wel te verwelkomen is het feit dat er weeral een nieuwe reistekst is toegevoegd aan www.tijdloos.nu met de broodnodige foto’s die alles verlevendigen en u smachtend zullen doen verlangen naar de volgende vakantie.
... ’Het is schier onmogelijk om hier niet op te gaan in de beleving van de bijna stilstaande tijd, om te verdwijnen in een herinnering aan een moment dat men niet zelf gekend heeft maar waar men op een of andere manier toch alles van lijkt te weten. Het is een plaats waar men wordt teruggeworpen in een simpele één op één relatie: er is de berg en er is ik.
Doordat er maar twee zaken zijn in zo’n relatie, kunnen ze beiden heel groot worden. Het zijn niet alleen de bergen die groot zijn, men wordt er zelf ook groot.’ ... aldus ene Lafaille die enthousiast schrijft over het Zwitsers Alpenstadje Adelboden en de zintuiglijke genoegens die u daar kunt beleven. Maar tegelijk geeft hij ons informatie over de beroemde Picea-bossen en wat er moet gebeuren na de ontbossing volgens het Zwitsers instituut voor bos-, sneeuw- en landschapsonderzoek. Dat kunnen we toch niet ongelezen laten...