Een van de mooiste zaken die er bestaan in het leven, zijn de vermoedens. Het nadenken, mijmeren of soezen over hoe iets zal of zou zijn. Ik spreek hier louter persoonlijk natuurlijk. Een vermoeden is iets dat men in vleugjes proeft of ruikt, iets dat vaagjes en schimmigjes wordt waargenomen in de mist van de onwetendheid, nog lang geen silhouet. Het is echter, ondanks het totale gebrek aan voorkennis die men over dat onderwerp of persoon had, iets wat men achteraf gezien altijd al wel geweten had. Hoor hoe het klinkt: ‘Ik had al wel zo een vermoeden...’. Tja, wat kan men daar nog op antwoorden, zeker als men in alle eerlijkheid iets heeft opgebiecht of bekend en de ander antwoordt: ‘Ik had al wel zo een vermoeden...’. Het is net of het leven toch een spel is waar je maar enkele regeltjes van kent en er voortdurend andere mensen zijn die er meer kennen, je voelt je altijd aan de kant gezet door de kennis van de ander. Neen, een vermoeden moet men niet tegenkomen, een vermoeden moet men hebben.
Een wintertuin geeft ons die vermoedens. In een wintertuin is dikwijls niets meer te zien van al die zomerse geneugten die erin plaatsvonden, van de kleuren, het licht, het leven. Wat blijft is het hard gelag. Alles is verstild tot een roerloze vaagheid die eerder afstandelijkheid weerspiegelt dan een uitnodiging oproept. En toch zijn daar de kleine details die doen vermoeden dat hier, in deze specifieke tuin waar men naar staat te kijken en die men nog niet kende, iets meer aan de hand is. Dat zijn de zaken waar de ontwerper over heeft lopen nadenken om deze plek tot iets bijzonders te maken, iets dat tintelt door z’n indeling, door z’n aparte ‘je ne sais pas quoi’.

Deze prijsvraag wordt financieel mogelijk gemaakt door Bouwfonds MAB Ontwikkeling en georganiseerd door het Nirov, het Nederlands Instituut voor Ruimtelijke Ordening en Volkshuisvesting. Het biedt jonge ontwerpers de kans een visie te presenteren op ruimtelijke thema’s waar de vakwereld nú over praat. Bouwfonds MAB Ontwikkeling en het Nirov willen graag investeren in jong ontwerptalent en in een betere Nederlandse wedstrijdcultuur. Bovendien stimuleert de prijsvraag de discussie over actuele ruimtelijke vraagstukken met creatieve energie.
De prijsvraag bestaat uit twee rondes. De eerste ronde is een openbare ideeënprijsvraag, waarin de nadruk ligt op de creativiteit van het concept. De jury beoordeelt de inzendingen en nomineert vervolgens drie ontwerpteams. De tweede ronde is een meervoudige opdracht, waarin de drie teams hun ontwerp uitvoerbaar moeten maken. De jury wijst vervolgens de winnaar aan.
Deelname staat open voor ontwerpteams van minimaal drie personen volgens de formule van meester en gezellen. Naast minimaal twee jonge ontwerpers (t/m 35 jaar) moet een team ook één persoon bevatten met ruime ervaring in de beroepspraktijk. Deze persoon mag niet gelijktijdig met de overige teamleden een opleiding genoten hebben. Verder kan een team bestaan uit ruimtelijke ontwerpers, architecten, stedenbouwkundigen, landschapsarchitecten, planologen, kunstenaars en industrieel ontwerpers. Per ontwerpteam wordt € 50,-- inschrijfgeld gevraagd. Voor dit bedrag krijgt het team alle publicaties die bij de prijsvraag horen: informatiepakket met prijsvraagprogramma, rapportage van de eerste juryronde en het uiteindelijke juryrapport. Het inschrijfgeld moet uiterlijk 31 maart 2008 zijn overgemaakt. De kick-off van de prijsvraag vindt plaats op 14 februari in Utrecht met Tracy Metz (journaliste), Friso de Zeeuw (directeur bij Bouwfonds MAB), Eric Luiten (landschapsarchitect en hoogleraar Belvedere TU Delft), Fred Schoorl (directeur Nirov) en Ellen Verkoelen (directeur Milieufederatie Zuid-Holland). Inschrijvingen voor de wedstrijd via www.goodredsupergreen.nl  vanaf 15 februari. Daar leest u ook de namen van de jury.

Het Vlaams Architectuur instituut (VAi) meldt dat op 20 januari aanstaande een Pecha Kucha Night zal gehouden worden. Pecha Kucha is een concept overgevlogen uit Japan en is een soort toon- en vertelavond voor designers, architecten, artiesten. Iedereen die een idee wil tonen, promoten toont 20 foto’s die elk 20 seconden duren. Tijdens de presentatie kan het project verduidelijkt worden. De doelstelling is creatievellingen een klankbord bieden. Geplande sprekers op 20 januari 2008 zijn Jean Paul van Bendeghem, scientist / Salvatore Bono, architect Buro2networks / Bart Cardinaal & Nadine Roos, HunkDesign Rotterdam / Cécile Chanvillard, Cédric Libert, Vincent Piroux, Gilles Vanderstocken, ANORAK Architecture / Satinder Gill, Gesture and Multi-Modal Communication, UK / François Jégou, strategic design scenarios & SEP / Jan van den Bergh, Boondoggle web design agency / Rob Van Kranenburg, RFID and cultural operator / Olu Vandebusche, Textile design for the visually challenged / Joannes Vandermeulen, archaeologist & user experience expert / Angelo Vermeulen, biologist artist video gamer performer DJ / Bernard Yslaire, graphic novelist 'le XXème ciel'. Een bont gezelschap.
Meer info en registratie is te vinden op http://pechakucha.architempo.net. De avond op 20 januari start op 20u20 (er wordt aangeraden een half uur vroeger aanwezig te zijn) in het iMAL - Center for Digital Cultures and Technology, Koolmijnenkaai 30 te Brussel.

Nadat 2006 al een heel bijzonder jaar was voor het Tuinenfestival te Chaumont in Frankrijk, is er in 2007 een bezoekersaantal van 162.201 genoteerd. Die laatste dat was ik, dus die telt eigenlijk niet mee. Dat overstijgt ondanks de niet zo ideale zomermaanden alle verwachtingen. Interessant om te vermelden is ook dat in deze 16de editie van dit tuinenfestival de tweemiljoenste bezoeker de poorten van het terrein onschuldig en niets vermoedend opliep. Oh, arme hij.
Het thema van het afgelopen jaar waaraan alle 26 tuinen moesten beantwoorden was ‘Tuinen voor een wereld in beweging’. De ruime interpretatie van dit gegeven leidde tot heel inspirirende tuinen zoals met de blauwe (Disney tovernaarsleerling) bomen die uit het water te voorschijn traden, een tuin voor rolstoelgebruikers, een tuin waarin de kleuren bewogen naar gelang de plaats die men innam, een tuin met bewegend dak, bewegend water en zo voorts. Het was de moeite om er uren in rond te dwalen en van de ene verbazing in de andere te vallen. Natuurlijk ook lekker afkeuren, want daarvoor zijn wij jaloers genoeg ingesteld.
Voor 2008 is het thema ‘jardins en partage’ geworden, oftewel tuinen om te delen. De jury heeft 270 inzendingen ontvangen (meer dan ooit) om er weer 26 uit te kiezen die in het park naar een ontwerp van Jacques Wirtz zullen worden aangelegd. Dat alles te zien op de 17de  editie van het Festival des jardins in Chaumont-sur-Loire. Aan u om de vakantie zo in te richten dat u er toevallig langs komt gereden en aan uw reisgenoten onschuldig kunt zeggen: „Oh kijk, het beroemde tuinenfestival! Zullen we even gaan kijken!”
Volg het nieuws op www.chaumont-jardins.com waar u zich ook voor een nieuwsbrief kunt inschrijven.

Stichting Onbederf'lijk Vers organiseert in samenwerking met de Openbare Bibliotheek van 's-Hertogenbosch op woensdag 16 april 2008 voor de tweede maal poëziefestival Onbederf'lijk Vers. Tijdens deze tweede Bossche editie van het grootste gratis toegankelijke poëziefestival van Nederland, dragen ruim twintig dichters een selectie voor uit eigen werk. Acht gerenommeerde dichters delen op diverse fraaie locaties in de binnenstad het podium met zestien talentvolle nieuwkomers. Dichters die kans willen maken op een van deze felbegeerde podiumplaatsen kunnen zich tot 1 maart aanmelden.
Poëziefestival Onbederf'lijk Vers vindt sinds 2003 jaarlijks plaats in Nijmegen. Afgelopen voorjaar werd het poëziespektakel voor de allereerste keer ook in 's-Hertogenbosch georganiseerd. Wegens het enorme succes van deze satellieteditie wordt Onbederf'lijk Vers 's-Hertogenbosch komend jaar geprolongeerd.
Het concept is even simpel als succesvol. Op elke locatie wordt een gerenommeerd auteur geflankeerd door twee dichttalenten. De avond is verdeeld in drie rondes van drie kwartier. Per ronde draagt iedere dichter een kwartier voor. Daarna volgt een kwartier pauze, waarin het publiek in de gelegenheid wordt gesteld zich naar een andere locatie te begeven. Op deze manier vinden in totaal vele tientallen optredens plaats en heeft iedere bezoeker de kans om negen dichters te beluisteren. De avond wordt in stijl afgesloten met een feestelijk programma.
Voor deze tweede Bossche editie van Onbederf'lijk Vers zoekt de organisatie talentvolle dichters die hun werk voor een groot en divers publiek willen voordragen en het podium willen delen met een gerenommeerd auteur. Geïnteresseerden kunnen zich tot 1 maart 2008 opgeven middels het aanmeldingsformulier op www.onbederflijkvers.nl.

Creatief Schrijven zoekt 1001 liefdesbrieven. Iedereen kan een brief uploaden via de feeërieke website www.1001liefdes.be. Men kan er ook stiekem de liefdesconversatie volgen tussen twee auteurs. Annelies Verbeke en Yves Petry verklaren elkaar de liefde.
Creatief Schrijven is het steunpunt voor niet-professionele schrijvers. De organisatie wil op een jaar tijd 1001 liefdesbrieven verzamelen en aldus 1001 verschillende mensen aan het schrijven krijgen. Iedereen kan deelnemen. Een 'brief aan je lief' is welkom maar evengoed een ode aan een poes, aan de vrouw van de bakker of aan een favoriete stad.
Alle brieven krijgen een plaatsje in de sterrenhemel van de website. Mensen kunnen er zelf hun brief uploaden. De brief wordt dan een ster die boven de oosterse stad gaat zweven.
Bezoekers van de site kunnen alle brieven lezen door simpelweg op een ster te klikken. Ze kunnen ook commentaar geven op elkaars brieven en elkaars teksten aanhalen. Creatief Schrijven hoopt op deze manier een nieuwe online community te creëren.
Een liefdesbrief is iets heel persoonlijk. Maar geef toe, binnengluren in iemand anders relatie is altijd spannend. Creatief Schrijven geeft de voyeur in elk van ons een kans. Wanneer men op de site op de knop 'gluren' drukt, word je automatisch meegenomen naar twee grote planeten die boven het universum zweven. Elke maand zullen twee andere bekende personen elkaar de liefde betuigen.
Naast de website, verschijnt er in de toekomst ook een boekenreeks. U bent gewaarschuwd, zeg niet dat u het niet wist.

Zelf ben ik een fanatiek gebruiker van het internet, omdat ik een voorstander ben van communicatie. Ik heb verschillende eigen websites waarop ik wekelijks, of zelfs dagelijks, teksten schrijf of foto’s plaats. Mijn geloof is dat je niet alleen beter wordt door dingen te weten, maar ook beter wordt als je verworven kennis doorgeeft. Het principe van 1 + 1 = 3.
De afdeling ‘favorieten’ op mijn  computer heb zelfs ik in mapjes moeten onderverdelen vanwege het grote aantal toevoegingen en de map Groen is een heel uitgebreide. Ik geef er u enkele door die ik meer dan regelmatig raadpleeg of bekijk.

1. In de eerste plaats is er www.gardenvisit.com die zelf schrijven dat je er ‘Everything about garden design and landscape architecture’ kunt vinden. In elk geval heel veel en dan vooral over de Engelstalige landen zoals USA of UK. Een onderdeel van de site is een index met korte biografieën van tuinontwerpers, architecten en mensen die het tuinontwerp hebben beïnvloed.

2. Wilt u een en ander in het Nederlands lezen ga dan naar www.europesetuinen.nl/index-nl.htm. Dit is een privé initiatief van iemand die zelf veel tuinen heeft bezocht en ook ingehuurd kan worden om er over te komen praten. Ook hier erg Engels gericht.

3. Wat grootschaliger is de site www.parks.it/europa/Eindex.html waarop zowat alle Europese natuurparken te vinden zijn met een link naar hun eigen website. Heel overzichtelijk en informatief en als u een wandelaar bent moet u deze site voor de vakantie bezoeken.

4. Internet is er niet alleen voor de informatie maar ook voor de inspiratie. Zo de site www.erasmushouse.museum, over een prachtige (onbekende) tuin in Brussel. Erasmus heeft hier inderdaad een half jaar gewoond, in een van de moeilijkste periodes van zijn leven. Het zal u misschien verbazen dat deze grote wijsheer een beetje een hypochonder was die aan veel (ingebeelde) ziektes leed en onder andere een tuin vol kruiden nodig had.

5. Aangezien we nu toch in het Brusselse zijn laat ik u kennismaken met al het groen van Brussel, dat prachtig in kaart is gebracht en verzameld op www.ecli.net/rbc/_private/cadrecentre.asp?LG=nl. Als u de liefde ziet waarmee ontwerptekeningen, historische feiten en oude postkaarten worden gepresenteerd dan zal uw hart worden veroverd door de stad waarvan iedereen denkt dat het slechts een administratieve hoofdplaats is.